【Ruby超入門】シンボルとは！？

こんにちは！ゆきまさです！！（@yyykms）

Rubyには文字列のようなシンボルと呼ばれるクラスがあります。

よくハッシュに使用されたりするので、シンボルと文字列の違いをしっかり理解しておく必要があります。

そこで今回は、このシンボルについて詳しく紹介していきますのでぜひ参考にしていってください！

シンボルとは

公式ドキュメントでは次のように説明しています。

シンボルを表すクラス。シンボルは任意の文字列と一対一に対応するオブジェクトです。
文字列の代わりに用いることもできますが、必ずしも文字列と同じ振る舞いをするわけではありません。同じ内容のシンボルは必ず同一のオブジェクトです。

Rubyの内部実装では、メソッド名や変数名、定数名、クラス名など の`名前’を整数で管理しています。これは名前を直接文字列として処理するよりも 速度面で有利だからです。そしてその整数をRubyのコード上で表現したものがシンボルです。

シンボルは、ソース上では文字列のように見え、内部では整数として扱われる、両者を仲立ちするような存在です。

名前を管理するという役割上、シンボルと文字列は一対一に対応します。 また、文字列と違い、immutable (変更不可)であり、同値ならば必ず同一です。

Ruby 2.6.0 リファレンスマニュアル より

簡単にまとめると

ということみたいですね。

シンボルの書き方

文字列は「'Ruby'」のように '(シングルクォート)もしくは "(ダブルクォート)で囲みますが、シンボルは「:Ruby」というように:(コロン)から始まります。

# シンボル
:Ruby

# 文字列
'Ruby'

シンボルと文字列の違い

では先ほどシンボルはどういうのもかを説明しましたが、結局よくわからないって方が多いと思います。

って疑問があるかと思うので、この辺りも説明していきます。

SymbolクラスとStringクラス

そもそもシンボルと文字列はクラスが違います。

シンボルはSymbolクラスのオブジェクトで、文字列はStringクラスのオブジェクトなのです。

puts :Ruby.class   #=> Symbol
puts 'Ruby'.class  #=> String

処理速度

シンボルは内部で整数として管理されるため、文字列と比べて高速に処理できます。

実際にどのぐらい違うのかは詳しく調査できていないのですが、先ほどのリファレンスでは記述されていましたね。

Rubyの内部実装では、メソッド名や変数名、定数名、クラス名など の`名前’を整数で管理しています。これは名前を直接文字列として処理するよりも 速度面で有利だからです。

Ruby 2.6.0 リファレンスマニュアル より

# この例だと差は無いが、シンボルの方が早く処理できる
p 'シンボル' if :Ruby == :Ruby
p '文字列' if 'Ruby' == 'Ruby'

同じシンボルであればオブジェクトも同じ

文字列と違い、同じ内容のシンボルは必ず同一のオブジェクトとなります。

オブジェクトが同一ということは、オブジェクトの数が増えないのでメモリの使用効率がよくなります。

# シンボルは同一のオブジェクト
puts :Ruby.object_id   #=> 989668
puts :Ruby.object_id   #=> 989668
puts :Ruby.object_id   #=> 989668

# 文字列は異なるオブジェクト
puts 'Ruby'.object_id  #=> 70270585805660
puts 'Ruby'.object_id  #=> 70270585805600
puts 'Ruby'.object_id  #=> 70270585805540

シンボルはimmutable(イミュータブル)

シンボルはimmutable(変更不可)なオブジェクトのため、文字列のように破壊的な変更ができません。

なので、メッソド名などの「変更できない名前をつける」という用途に向いています。

# シンボルはimmutableなので、破壊的な変更は不可能
symbol = :Ruby
puts symbol.upcase!
#=> undefined method `upcase!' for :Ruby:Symbol (NoMethodError)

# 文字列は破壊的な変更が可能
string = 'Ruby'
puts string.upcase!
#=> RUBY

何に使うの？

ではここまで読んで、「シンボルとは？」「文字列との違いは？」という疑問は解消できたかと思いますので、用途について説明します。

主な用途

これらは文字列自体がデータではないのでシンボルを使うと良いです。

文字列は「氏名」や「住所」など、文字列自体がデータであるときに使いますが、メソッド名やハッシュのキーなどはそれら自体にデータを必要としません。

そのため、文字列自体にデータを必要としない場合にシンボルが多く使用されています。

【Ruby超入門】ハッシュの基本

2019年12月10日

まとめ

では最後に簡単にまとめます。

ということで以上がシンボルについてでした！

「シンボルっていう文字列みたいなものがあるんだ」と思っていただけの人は、シンボルについてちゃんと知ることができたかと思います。

自分もその1人でした笑

この記事が参考になったのであれば幸いです！

参考書

• プロを目指す人のためのRuby入門
• ゼロからわかる Ruby 超入門 (かんたんIT基礎講座)

参考記事

• Rubyの文字列とシンボルの違いをキッチリ説明できる人になりたい