文字コードとは、「文字」や「記号」をコンピューターで扱うために、文字に個別に割り当てた「固有の数値」を指します。
コンピューターは0と1の組み合わせでしか理解できないので、「あいうえお」という文字を表現したい場合はコンピューターが理解できるコードで処理する必要があるのです。

メモ化というワードをちょいちょい聞いていたのですが、パフォーマンスを上げるための仕組みとか、キャッシュを使うとかそんな印象程度しか知らなかったので、ちゃんと調べて理解していきたいと思います。